Anche se qualcuno tempo fa simpaticamente attribuì alla parola WAP il significato Where Are the Phone ? (Dove sono i telefoni?), il WAP ha un suo significato ben preciso.

WAP è infatti l’acronimo di Wireless Application Protocol ovvero Protocollo di Applicazione per il Wireless, dove per wireless intendiamo tutto ciò che è senza fili, (wire-less), dai telefoni cellulari alle reti trasmissive senza fili, dette appunto reti wireless.

Il WAP è costituito da una serie di protocolli che permettono di interfacciare i pesanti programmi disponibili su Internet con le relativamente limitate potenzialità del telefono cellulare.
Il lavoro non è stato facile, perché si doveva tenere conto del fatto che il terminale ricevente ha un display (non a colori) molto più piccolo di quello del computer e non adatto alle immagini, poca capacità di memoria e un processore dalle limitate potenzialità. Fatto questo, naturalmente anche il telefono doveva essere adattato a leggere il nuovo protocollo. Cosí sono stati messi a punto, da varie aziende dei microbrowsers che, a grandi linee, avevano il compito che i loro fratelli maggiori (Explorer e Netscape) hanno su un computer tradizionale: aprire la finestra su Internet.

Sono stati definiti “micro” proprio per il loro limitato peso richiesto per il funzionamento. Un tipico servizio accessibile dal telefono cellulare sarà quello di richiedere informazioni sul meteo